我国水电制作史上，一向有“三峡最大，锦屏最难”的说法。这儿的锦屏说的正是雅砻江上发电量最大的锦屏水电站。它被国内外水电界公认为是施工难度最大、工程技能与施工环境危险最大的超大型水电站。
再大的困难也难不倒我国的水电制作者们，锦屏水电站的建成，极大地提升了我国在大型水电工程范畴的坝工技能、隧洞施行工程技能、机电规划制作技能。
在我国规划的十三大水电基地中，雅砻江中下流河段位列第3位，干流技能可开发水电总装机容量约3000万千瓦。这条发源于青藏高原的河流，在四川凉山州境内构成了一道150公里的“大河湾”，天然落差达300多米，关于水电工作者来说，这是个绝好的大坝修建地。
另一方面，该区域内地形陡峻，存在着断层、倾倒变形、变形拉裂及深拉裂缝等多种不良地质特征，被地质学家称为“水电工程禁区”。上世纪60年代，锦屏水电站就已确认进入国家战略规划，受限于其时的技能与资金条件，直至21世纪初才进入实质性开发阶段。
2005年11月，装机容量360万千瓦的雅砻江锦屏一级水电站正式开工，次年末完成大江截流。在锦屏一级水电站制作的一起，2007年1月30日，规划更大的锦屏二级水电站也拉开了制作的大幕，二级水电站总出资近300亿，装机容量480万千瓦，年均匀年发电量242亿千瓦时，与一级水电站构成“一厂两站”的布局。
锦屏水电站被公认为国际制作难度最大的水电工程，其中心难点源于共同的“五高一深”地质特征——高山峡谷、高拱坝、高边坡、高地应力、高水头及深部卸荷。坝址地点的雅砻江河谷呈典型“V”形，两岸谷肩高差近千米，基岩卸荷带水平深度达50米，岩体中发育很多断层与脆弱夹层。河槽覆盖层厚达35米，由块卵石、粉土层等杂乱沉积物构成，给根底处理带来非常大应战。在水电站前期的制作过程中，许多制作物资都需要人背肩扛来运送。
在这样的地质条件下制作305米国际最高双曲拱坝，犹如在“豆腐块上插钢针”。为处理左岸深部卸荷裂隙问题，制作者开挖了30公里工程洞室，灌浆钻孔总长近1000公里，相当于从北京到上海的间隔。混凝土温控更是精细到极致：骨料预冷至7℃以下，浇筑仓内安置百万米冷却水管，保证大坝无裂缝。
如果说锦屏一级的应战在地表，那么二级电站的4条均匀长16.7公里、埋深超2400米的引水隧洞，则发明了地下工程的魔鬼检测。隧洞穿越10MPa级高压含水层和100MPa级高地应力区，一度遭受国际稀有的超强岩爆与突涌水灾祸。
在岩爆最激烈洞段，地应力足以将数百公斤岩石弹射数十米，制作者需穿戴防弹衣与军用钢盔作业。制作团队立异选用“立体排水体系”——在引水洞下方增设排水洞，构成总长超120公里的“地下长城”，并经过微震监测技能猜测岩爆危险。为处理独头掘进9公里的通风难题，研发了巷道式通风体系，保证深埋隧洞的施工安全。
2013年8月30日，总出资高达246亿元的锦屏一级电站第一批机组投产发电，2014年7月12日全面建成投产，年均发电量174亿千瓦时。同年11月29日，锦屏二级水电站最终一台机组宣告正式投产运转。至此，锦屏水电站14台60万千瓦机组悉数投产，年均发电量高达416亿千瓦时。以年均发电量来计，逾越了金沙江下流的乌东德，为我国第四大水电站，仅次于三峡、白鹤滩、溪洛渡。
雅砻江锦屏水电站投产后，每年可节省标准煤1400万吨，减排二氧化碳3500万吨，上缴税收近35亿元。与此一起，锦屏水电站的建成对长江流域生态维护含义深远。近80亿立方米的库容不只缓解了长江中下流防洪压力，还经过拦沙效果削减三峡水库淤积，成为长江上游生态屏障的重要组成部分。
